A disszertáció feltárja egy országos összehasonlításban szinte egységesen kedvezőtlen helyzetű településkör gazdaságának erős belső polarizáltságát, rámutat az ipar kisvárosok gazdasági differenciálódásában játszott jelentékeny szerepére egy olyan régióban, amely köztudottan nem fő területe a rendszerváltás utáni időszak fővárosi agglomeráción kívül tapasztalható ipari alapú modernizációjának. A kisvárosok iparának területi megoszlása hátterében kimutatásra kerül a rendszerváltás előtti időszak örökségének ma is jelentős, bár fokozatosan halványuló szerepe. A potenciálmodell segítségével ugyan nem nyer egyértelmű bizonyítást az agglomerálódás ágazat területi elhelyezkedésére gyakorolt hatása, a módszert új összefüggésben használja a dolgozat, hasonló ágazati vizsgálatokban történő alkalmazása kevésbé leszűkített területi-települési keretek között még perspektivikusabbnak ígérkezik. A disszertáció jelentős – részben már ismert – összefüggéseket tár fel a kisvárosi feldolgozóipari vállalkozások ágazati, nagyságrendi és tulajdoni jellemzői, valamint területi kapcsolatai között. Továbbá új következtetéseket fogalmaz meg a településméret, illetve a kitüntetett településektől mért távolság kisvárosi ipar kapcsolatainak területiségét differenciáló szerepéről. A disszertáció témaválasztása révén is hangsúlyozni kívánja a különböző területi-települési szempontok érvényesítésének fontosságát a regionális tervezésben. E megközelítés jegyében helyzetfeltárása az Észak-alföldi régió kisvárosainak gazdaságfejlesztéséhez biztosít háttérismereteket.

The dissertation reveals the strong inner polarisation of the economy of a group of settlements which are in an almost uniformly disadvantageous position on the national level. It points out the significant role of industry in the economic differentialisation of the small towns in a region which is acknowledgedly not the key area of the industry-based post-transition modernisation experienced outside the agglomeration area of Budapest. The still important but gradually fading role of the heritage of the pre-transition period played in the background of the spatial distribution of the small town industry is demonstrated. Although, the influence of the sectoral agglomeration on the spatial distribution is not unanimously supported by the potential model but the dissertation uses the method in a new context and its application for similar sectoral analyses within a less restricted spatial-settlement framework augurs even more vistas. The dissertation reveals important – partly already known – connections between the sectoral, magnitudinal and ownership characteristics and regional connections of the small town processing industry enterprises. Besides, it formulates new implications on the differentiating role of the size of the settlement and the distance from the distinguished settlements in relation to the spatial aspects of the relationship systems of the small town industry. The dissertation intends to emphasise the importance of the reinforcement of the different regional and local aspects in regional planning even by the choice of the topic. In terms of this approach, its situation analysis provides background information for the economic development of the small towns in the Northern Great Plain Region.