A modern genetikai módszerek elterjedése az idegtudományi vizsgálatokban lehetővé tette egyes neuroncsoportok, neurontípusok célzott anatómiai és funkcionális vizsgálatát. A sejtcsoportok szelektív manipulációját legelterjedtebben optogenetikai módszerekkel végzik, amelyek közös jellemzője, hogy fényérzékeny ioncsatornák expresszióját indukálják az adott sejttípusban. Diplomamunkámban a gerincvelői hátsó szarv fájdalom információt feldolgozó neuronhálózataiban kulcsszerepet játszó, endogén opioid rendszerhez tartozó egyik sejttípus, az enkefalinerg sejtek által beidegzett neuronok morfológiai vizsgálatához szükséges munkamenet kidolgozása volt a célom. Az általunk használt kísérleti transzgén egerekben a channelrhodopsin 2 (ChR2) nevű fényérzékeny ioncsatorna expressziója az enkefalin prekurzorának, a proenkefalinnak (PENK) az expressziójához kötött. Az ilyen egerekből származó in vitro gerincvelői preparátumokban véletlenszerűen elvezetett felületes hátsó szarvi (I-II laminák) idegsejtekben a PENK sejtek fénnyel történő aktivációja során azonosíthatóak a PENK sejtektől származó szinaptikus bemenetek. Ezeknek elemzésével és a mért sejtek morfológiai azonosításával (pl. serkentő vagy gátló mivoltuknak eldöntésével) felderíthető és jobban megérthető az endogén opioid rendszer működése. A munkám során közel 18 gerincvelői preparátumban mért 30 sejt morfológiai azonosítását végeztem el témavezetőim segítségével. A 30 mért neuronból 16 esetben sikerült azonosítanunk kétséget kizáróan a mért neuront. Megfigyeléseink szerint a PENK sejtek posztszinaptikus célpontjai között a felületes hátsó szarv serkentő neuronjai dominálnak (10 serkentő, 3 gátló, 3 nem eldönthető).